Gredos podría conservar la última sabana europea de hace 10.000 años
Un estudio publicado en la revista científica The American Naturalist plantea que algunos paisajes abiertos de la sierra de Gredos podrían ser los últimos vestigios de las sabanas que existieron en Europa durante el Holoceno, hace unos 10.000 años. La investigación sostiene que grandes zonas del continente pudieron estar formadas por extensos pastizales con árboles dispersos, en lugar de los grandes bosques que tradicionalmente se han asociado a aquella época.
Un paisaje conservado durante miles de años
La investigación, liderada por el ecólogo Ciro Cabal, de la Universidad Rey Juan Carlos, se ha centrado en las laderas meridionales de Gredos situadas entre Candeleda, en Ávila, y Madrigal de la Vera, en Cáceres. Allí sobreviven robles centenarios dispersos entre grandes extensiones de matorral y pastizales, configurando un ecosistema similar al de una sabana.
Los investigadores consideran que los grandes herbívoros salvajes contribuyeron originalmente a mantener estos espacios abiertos. Posteriormente, el ganado doméstico habría asumido esa función durante miles de años. El progresivo abandono de la actividad rural amenaza ahora la conservación de este singular paisaje.
Una herramienta natural frente a los incendios
El estudio destaca que estos paisajes abiertos también pueden funcionar como cortafuegos naturales y ayudar a reducir la intensidad de los grandes incendios forestales. Los investigadores plantean recuperar grandes herbívoros mediante proyectos de rewilding, combinados con quemas prescritas, para conservar la biodiversidad y disminuir la acumulación de vegetación combustible.
La propuesta contempla incluso la creación del denominado Northgrippian Park, un proyecto destinado a recuperar procesos naturales y favorecer, a largo plazo, el regreso de especies desaparecidas de la zona, como el lince ibérico o el oso pardo.
