Un nuevo índice clasifica 917 ciudades europeas en función de su diseño urbano para la salud y el bienestar
El Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), impulsado por la Fundación «la Caixa», ha lanzado el Índice de Diseño Urbano Saludable (IDUS), una herramienta pionera que analiza 917 ciudades europeas a partir de 13 indicadores clave relacionados con la salud y el bienestar.
Estos indicadores se agrupan en cuatro ámbitos: diseño urbano, transporte sostenible, calidad medioambiental y acceso a espacios verdes. El IDUS, publicado en The Lancet Planetary Health, asigna una puntuación de 0 a 10 a cada indicador, generando una nota global combinada.
Para facilitar la comparación, las ciudades se clasifican en cinco grupos según su tamaño, desde grandes áreas metropolitanas hasta ciudades pequeñas. Los datos están disponibles públicamente en isglobalranking.org, fomentando el análisis y la mejora del entorno urbano en favor de una vida más saludable.
Las pequeñas áreas urbanas lideran el IDUS
En general, las áreas urbanas pequeñas (entre 50.000 y 200.000 habitantes) son las que logran las puntuaciones IDUS más altas. Destacan Pamplona (6,80), Ginebra (6,65) y Harlow (6,64) como las mejores posicionadas del ranking.
Aunque las diferencias entre ciudades son reducidas, ninguna supera el 7 sobre 10, lo que evidencia un amplio margen de mejora en el diseño urbano saludable en Europa, según Federica Montana, investigadora de ISGlobal.
Las grandes áreas metropolitanas destacan en diseño urbano (densidad, compacidad, altura media) y transporte sostenible (movilidad a pie, en bici y transporte público), especialmente en el norte de Europa y algunas ciudades españolas.
En cambio, las ciudades pequeñas obtienen mejores resultados en calidad medioambiental, gracias a menos contaminación, más espacios verdes y menor efecto isla de calor, destacando nuevamente las del norte europeo.
Diferencias entre Europa Occidental y Oriental
«Una de las tendencias destacadas del estudio es que las puntuaciones IDUS más bajas se concentran en Europa del Este, especialmente en países como Rumanía, Bulgaria y Polonia», señala Natalie Mueller, investigadora de ISGlobal.
En contraste, las ciudades con mejores puntuaciones se encuentran principalmente en Europa Occidental, con una fuerte presencia en el Reino Unido, España y Suecia.
No es una clasificación final
«El IDUS no es una clasificación definitiva, sino una primera aproximación basada en datos espaciales abiertos para evaluar cómo se comparan las ciudades europeas en términos de diseño urbano saludable», explica Mark Nieuwenhuijsen, director del programa de Clima, Contaminación del Aire, Naturaleza y Salud Urbana de ISGlobal.
Añade que ciudades de tamaño similar comparten retos y oportunidades, y que el IDUS permite localizar problemas y diseñar estrategias de intervención específicas. Además, recalca que es un proyecto en evolución e invita a los sectores de la investigación, planificación urbana y política a colaborar y enriquecer esta herramienta con nuevos indicadores relevantes.
Principales ciudades por categoría
Las ciudades con mejor puntuación IDUS en cada categoría son:
- Madrid (España), con 6,04 en grandes áreas metropolitanas
- Lisboa (Portugal), con 6,09 en áreas metropolitanas
- Bilbao (España), con 6,35 en áreas urbanas de tamaño medio
- Pamplona (España), con 6,8 en áreas urbanas pequeñas
- Campobasso (Italia), con 6,02 en ciudades pequeñas
Estos datos destacan a España como uno de los países con mayor número de ciudades líderes en diseño urbano saludable.
Metodología
El Índice de Diseño Urbano Saludable (IDUS) evalúa 917 ciudades de 26 países europeos, incluido el Reino Unido, a partir de datos abiertos como teledetección, OpenStreetMap y bases públicas de la UE y gobiernos locales.
El equipo definió 13 indicadores clave vinculados con la salud física y mental, agrupados en cuatro ámbitos: diseño urbano, transporte sostenible, calidad ambiental y acceso a espacios verdes. Cada indicador tiene un valor de referencia basado en estudios previos o estándares como los de la OMS (por ejemplo, para contaminación del aire).
Las ciudades se evaluaron comparando sus datos con los valores de referencia, asignando puntuaciones de 0 a 10. Las puntuaciones IDUS se obtienen aplicando ponderaciones a estos indicadores, permitiendo comparaciones entre ciudades de tamaño similar.
El equipo planea ampliar el índice con nuevos datos sobre aspectos socioeconómicos, acceso a servicios y diversidad funcional. Según ISGlobal, el IDUS es una herramienta abierta, útil para impulsar la equidad urbana, identificar diferencias entre barrios y definir estrategias específicas para mejorar la salud urbana.
Referencia
Federica Montana, Natalie Mueller, Evelise Pereira Barboza, Sasha Khomenko, Tamara Iungman, Marta Cirach, Carolyn Daher, TC Chakraborty, Kees de Hoogh, Alice Battiston, Rossano Schifanella, Mark Nieuwenhuijsen. Building a Healthy Urban Design Index (HUDI): how to promote health and sustainability in European cities. The Lancet Planetary Health, June 2025.
